Rudzik jest małym, okrągłym ptakiem z czerwonymi piersiami, z dużą głową i dużymi oczami. To co wyróżnia rudzika spośród innych ptaków to właśnie efektowna pomarańczowo-czerwona pierś, która pokrywa również twarz, a od brązowej górnej części ciała oddziela go niebiesko-szary pasek. Obie płcie są tego samego koloru. Dziób rudzika jest ciemnobrązowy, podobnie jak długie nogi. Podczas podskakiwania może mieć raczej smukły profil, ale może też stroszyć pióra i przez to wydawać się bardziej postawnym. Młode rudziki mają nakrapianą brązową głowę i ciało, ich podogonie jest nieco bledsze niż u dorosłych i brak im czerwonej piersi.